El sector de las bebidas en el Reino Unido evoluciona a un ritmo acelerado, y la personalización se sitúa ahora en el centro de esa transformación. Se prevé que la categoría de cristalería y accesorios para bebidas crezca alrededor de un 6 % anual hasta 2031, impulsada por la creciente demanda de productos premium de alta calidad que reflejen la identidad individual.

Al mismo tiempo, la vajilla de bar de marca y los accesorios promocionales están experimentando su propia transformación, ya que las marcas de bebidas buscan artículos más distintivos y con un diseño innovador para destacar en un mercado cada vez más competitivo.

Para los proveedores, el resultado es una presión creciente: plazos de entrega más rápidos, una imagen de marca más definida y una mayor flexibilidad creativa. Para The Waiter’s Friend Company, especialista del Reino Unido en herramientas para vino y vajilla premium de fabricación europea, este momento se convirtió en una oportunidad. La empresa encontró en la impresora plana Roland DG MO-240 el catalizador para su siguiente etapa de crecimiento, transformando su modelo de producción y abriendo paso a una nueva era de personalización de alto impacto y alto margen de beneficio.

The Waiter’s Friend lleva décadas suministrando sacacorchos, tapones de champán, cubiteras y accesorios a comerciantes de vino, distribuidores y clientes del sector hostelero del Reino Unido. Durante años, toda la personalización de marca se subcontrataba a impresores tampográficos en el Reino Unido e Italia, un modelo fiable, pero cada vez más restrictivo.

“La empresa lleva 30 años en activo”, afirma el director general, Alistair Coulthurst. “Pero cuando el negocio cambió de propietario hace unos años, se hizo evidente que depender únicamente de la impresión tampográfica de terceros nos estaba frenando. Los plazos de entrega de dos a tres semanas simplemente no son viables en el mercado actual”.

La inversión en la Roland DG MO-240 marcó un cambio estratégico decisivo, que dio al equipo la libertad de controlar por completo su flujo de trabajo de personalización. Gracias a la tecnología de alta productividad de la Serie MO, diseñada para imprimir hasta 1,4 veces más rápido que modelos comparables, la empresa experimentó una rápida transformación. Los cabezales de impresión escalonados de la máquina, las potentes lámparas de curado y el tamaño ampliado de la cama ofrecen velocidades de hasta 2,39 m²/h en modo estándar, lo que permite una entrega más rápida sin comprometer la calidad de impresión.

La tinta blanca imprime el doble de rápido que los dispositivos de la generación anterior, y la capacidad de aplicar capas de brillo más gruesas ha incrementado aún más la eficiencia de producción. Combinado con procesos de configuración optimizados y cambios de plantilla flexibles, el equipo ahora puede cambiar fácilmente entre diferentes tipos de productos.

Tras un año utilizando la MO-240, los resultados hablan por sí solos. La producción es más rápida, los flujos de trabajo están más controlados y la empresa puede reaccionar en tiempo real a la demanda de los clientes, algo imposible con el modelo de externalización anterior.

"Incorporamos toda nuestra impresión de tirabuzones a la empresa", explica Alistair. "Esto nos permitió aumentar los márgenes, reducir los plazos de entrega a aproximadamente una semana y obtener mucha más libertad en la elección de colores y los plazos de producción".

Con la impresión multicapa y la capacidad de manejar una amplia gama de sustratos, la empresa ha alcanzado un nuevo nivel de capacidad de respuesta y creatividad, lo que le proporciona una clara ventaja competitiva y un proceso de producción adaptado a las expectativas del mercado moderno.

Además del hardware, el ecosistema de software de Roland DG ha sido fundamental para respaldar el creciente enfoque de la empresa en la personalización. Como parte del lanzamiento de un nuevo sitio web en noviembre, la empresa presenta una herramienta en línea que permite a los clientes personalizar sacacorchos directamente, introduciendo nombres o texto que se incorpora automáticamente al flujo de trabajo Print AutoMate de Roland.

"Print AutoMate procesa el texto enviado por el cliente hasta las plantillas de nuestras máquinas", explica Alistair. "Aquí es donde el soporte de Roland ha sido invaluable. Su atención posterior ha sido excelente: rápida, experta y confiable, especialmente durante la configuración de este nuevo servicio".

El equipo también utiliza Roland DG Connect para la supervisión y el control de costes. “Probablemente aún no la aprovechamos al máximo, pero es esencial. No sé cómo podríamos funcionar sin ella”, afirma Alistair. A medida que la tecnología se integra más en las operaciones diarias, la empresa estandariza los flujos de trabajo, centraliza las estaciones de impresión y profesionaliza su enfoque de producción.

Según Alistair, el sector vitivinícola tradicionalmente se ha quedado atrás en la adopción de la personalización digital con respecto a otros sectores. Sin embargo, las expectativas están cambiando rápidamente. “Hace apenas dos años, la mayoría de los clientes pensaban que estaban limitados a una impresión monocromática”, afirma. “Esa mentalidad surgió con la tampografía. Hoy en día, el multicolor se considera cada vez más un estándar”.

La impresión digital ha abierto posibilidades creativas y comerciales que antes eran prohibitivas, como la impresión de un solo logotipo junto con cientos de nombres únicos sin costes adicionales de configuración. “Estamos superando límites que la industria en general aún no ha alcanzado”, afirma Alistair. “Mantenernos a la vanguardia es vital en nuestro sector”.

A medida que la personalización se convierte en un motor de ingresos cada vez mayor, la empresa espera ampliar aún más su capacidad digital. “El crecimiento se centra en la personalización, especialmente en la hiperpersonalización”, afirma Alistair. “Esto probablemente significa más máquinas dedicadas al trabajo directo al consumidor”.

El equipo también está explorando el grabado para líneas de sacacorchos metálicos de alta gama, ya que la demanda de artículos personalizados premium sigue en aumento. Estratégicamente, la empresa está evolucionando de un proveedor centrado en el producto a un negocio centrado en la marca, con el apoyo de nuevas tecnologías y un mayor esfuerzo de marketing.

A lo largo de esta evolución, Roland DG se ha mantenido como un socio de confianza. “El soporte ha sido excelente. Cuando se invierte en un equipo importante, esa tranquilidad es fundamental”, afirma Alistair. “Las máquinas, el software y el personal de Roland DG nos ayudan a ofrecer el nivel de servicio que nuestros clientes esperan”.

Con su oferta de personalización en rápida expansión, The Waiter’s Friend Company considera la Roland DG MO-240 un pilar fundamental para su futuro, ya que permite una mayor creatividad, una entrega más rápida y una mayor ventaja competitiva en un mercado en constante evolución.